Trong thời kỳ “Chiến quốc” Sengoku của Nhật Bản (1467-1615), các lâu đài đã được xây dựng, gia cố và củng cố trên khắp quần đảo Nhật Bản. Thời kì này có tới khoảng 5.000 pháo đài riêng lẻ.

Mặc dù nhiều lâu đài đã bị san bằng theo lệnh của Mạc phủ Tokugawa trong thời kỳ Edo (1603-1868) và sau đó là cuộc Duy tân Minh Trị năm 1868, khi quyền lực được khôi phục lại cho hoàng đế, hơn một trăm lâu đài vẫn còn tồn tại trên khắp đất nước cho đến ngày nay.

Dưới đây là một số lâu đài tuyệt vời của Nhật Bản mà bạn nên ghé thăm.

Lâu đài Hirosaki

Lâu đài Hirosaki tọa lạc ở thành phố Hirosaki, tỉnh Aomori được bao quanh bởi yaruga (tháp pháo) và hào kiên cố. Được hoàn thành vào năm 1611, khi Nhật Bản đang bước vào thời kỳ hòa bình kéo dài dưới thời Mạc phủ Tokugawa, do đó, lâu đài chưa bao giờ phải hứng chịu sự bao vây hay xâm lược.

Tuy nhiên, tenshu (tháp chính) năm tầng ban đầu đã bị phá hủy sau khi bị sét đánh vào năm 1627, sau đó vào đầu thế kỷ 19 được thay thế bằng cấu trúc ba tầng như ngày nay.

Bên cạnh kiến trúc nổi bật, lâu đài Hirosaki còn nổi tiếng là nơi ngắm hoa anh đào cực đẹp. Cứ mỗi độ xuân về, hơn 2.600 cây hoa anh đào trong khuôn viên của lâu đài lại nở rộ sắc hồng ngọt ngào thơ mộng, thu hút đông đảo du khách trong và ngoài nước ghé chiêm ngưỡng.

Lâu đài Shuri-jo

Nằm cao trên thành phố Naha và được bao quanh bởi những hầm trú ẩn, bức tường kiên cố, lâu đài Shuri-jo của Okinawa là biểu tượng của phong cách lâu đài gusuku thuộc Vương quốc Ryukyu cũ (tên cũ của Okinawa).

Kiến trúc của tòa lâu đài khác hẳn với thiết kế kiến trúc của các lâu đài thường thấy ở Nhật Bản, với một tòa thành bằng gỗ hoàng gia có màu đỏ son vương giả, được trang trí bằng những con rồng và biểu tượng Trung Quốc, gợi nhắc về ảnh hưởng của nhà nước tiền quốc gia của Okinawa.

Khi Shuri-jo được xây dựng lần đầu tiên vào thế kỷ 14, nó là trung tâm quyền lực của Vương quốc Ryukyu cho đến khi Nhật Bản sáp nhập quần đảo Okinawa vào năm 1879. Trước khi lâu đài này bị lãng quên dưới sự cai trị của đế quốc, nó từng là trung tâm ngoại giao, quản lý, hành chính và tâm linh của vương quốc trong nhiều thế kỷ.

Mặc dù đã được khôi phục và còn được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới, nhưng lâu đài Shuri đã bị phá hủy thảm khốc trong một trận hỏa hoạn lớn vào năm 2019. Quá trình tái thiết hiện đang được tiến hành nhằm phục hồi nguyên vẹn các tòa nhà chính cho đến năm 2026.

Lâu đài Matsumoto

Được xây dựng vào thế kỷ 16 theo lệnh “Người thống nhất vĩ đại” của Nhật Bản, Toyotomi Hideyoshi, lâu đài Matusmoto có tường bao quanh màu đen nằm đối diện với dãy núi Alps phía Bắc phủ đầy tuyết bao quanh thành phố Matsumoto.

Còn được gọi là Karasu-jo (Lâu đài Quạ), phần lớn lâu đài Matsumoto không bị phá hủy và trở thành một trong những di tích lâu đời nhất còn tồn tại của quốc gia.

Lâu đài Matsumoto cho thấy kiến trúc phục vụ cho cả mục đích chiến tranh và cuộc sống thời bình, từ cầu thang gỗ dốc, các tầng ẩn bên trong và chỗ đứng của cung thủ cho đến phòng ngắm trăng được xây dựng thêm vào năm 1630, nơi cũng có vị trí thuận lợi để ngắm cá chép và vịt gấm sinh sống trong con hào của lâu đài.

Vào những đêm mùa đông, lâu đài tổ chức sự kiện chiếu sáng, lâu đài càng trở nên lung linh nhờ ánh sáng được phản chiếu rực rỡ trên bề mặt của hào nước.

Lâu đài Nagoya

Tại thành phố thủ phủ thịnh vượng của Aichi, Nagoya, bạn sẽ tìm thấy lâu đài Nagoya cùng tên, nơi có những tòa tháp vương giả nhìn ra những khu vườn và hào nước bên dưới.

Theo lệnh của Shogun, lâu đài Nagoya được xây dựng như một trung tâm hành chính vào đầu thời kỳ Edo. May mắn lành lặn sau gần 150 năm chiến tranh giữa các quốc gia, thì lâu đài đã bị phá hủy bởi các cuộc ném bom trong Thế chiến thứ hai. Nhưng những nỗ lực phục hồi đã khôi phục gần như nguyên trạng thời kỳ hoàng kim của lâu đài.

Lâu đài Nagoya nổi tiếng với những mái nhà dốc màu xanh bạc hà và bức tượng shachihoko vàng tráng lệ (quái vật đầu hổ thân cá chép trong văn hóa dân gian Nhật Bản) nhô ra từ phần mái, cũng là lý do mà lâu đài từng có biệt danh Kin-jo (Lâu đài vàng).

Hiện tại, khách tham quan không thể vào khu lầu chính vì nó không đáp ứng các tiêu chuẩn chống động đất hiện đại, và việc cải tạo sẽ được tiếp tục trong vài năm tới nhằm làm cho nó phù hợp với mục đích sử dụng vào năm 2028.

Lâu đài Osaka

Lâu đài Osaka là một trong những địa danh nổi tiếng nhất của Nhật Bản, đóng một vai trò quan trọng trong đỉnh cao của thời đại Sengoku. Sau khi thống nhất Nhật Bản vào năm 1590, samurai Toyotomi Hideyoshi đã tìm cách mở rộng pháo đài căn cứ của mình ở Osaka với mong muốn vượt qua lãnh chúa cũ của mình, Oda Nobunaga.

Tuy nhiên, những nỗ lực của ông để tạo ra một hệ thống phòng thủ không thể tấn công đã bị cản trở sau khi lâu đài rơi vào tay Gia tộc Tokugawa vào năm 1615.

Hiện nay lâu đài Osaka có năm tầng, được phục chế theo tòa tháp nguyên bản (đã bị phá hủy nhiều lần), được xây dựng trên nền móng chắc chắn được tạo từ những tảng đá lớn, với mái ngói màu xanh bạc hà và đồ trang trí bằng vàng mang những nét tương đồng nổi bật với lâu đài Nagoya.

Bên trong lâu đài, bạn sẽ thấy một bảo tàng mô tả chi tiết về lịch sử chính trị đầy rủi ro của vùng đất này và các chiến binh samurai, những người đã coi đây là nhà của họ. Đỉnh cao của triển lãm là góc nhìn 360 độ ở tầng trên cùng.

Lâu đài Nijo

Lâu đài Nijo là nơi ở chính thức của Shogun (Tướng quân) trong thời kỳ Edo - mặc dù các nhà cai trị quân sự sẽ dành phần lớn thời gian của họ để cai trị từ vị trí quyền lực ở Edo (nay là Tokyo).

Sau cuộc Duy tân Minh Trị, lâu đài trở thành cung điện hoàng gia trước khi mở cửa cho công chúng tham quan như một di tích lịch sử.

Lâu đài Nijo thuộc kiểu hirajiro (lâu đài được xây dựng ở vùng đất bằng phẳng thay vì ở gò đồi cao) có nhiều đặc điểm của kiến trúc phong kiến Nhật Bản: một con hào có chu vi rộng, một karamon (cổng vào) hùng vĩ, các phần đồng tâm được ngăn cách bởi những bức tường đá gia cố và ván sàn phát ra tiếng kêu “chim sơn ca” để phát hiện những kẻ xâm nhập.

Ngày nay, bạn có thể đi dạo qua hầu hết khuôn viên lâu đài, trong khi hướng dẫn âm thanh bằng nhiều ngôn ngữ có sẵn ở lối vào.

Lâu đài Inuyama

Lâu đài Inuyama có ý nghĩa quan trọng vì có tenshu (tháp kiên cố) nguyên bản lâu đời nhất ở Nhật Bản, có niên đại từ năm 1580 và là một trong năm pháo đài duy nhất được xếp hạng Bảo vật Quốc gia.

Đây cũng là pháo đài đầu tiên thuộc sở hữu hoàn toàn của bạo chúa khát máu, người đầu tiên cố gắng thống nhất Nhật Bản, Oda Nobunaga.

Vị trí chiến lược trên đỉnh đồi của lâu đài Inuyama đã mang đến cho các samurai thường trú tại đây tầm nhìn bao quát ra vùng đồng bằng xung quanh và dòng sông Kiso huyên náo. Ngày nay, khách du lịch đến địa điểm này được hưởng lợi từ điểm quan sát tuyệt vời này, du khách có thể phóng tầm nhìn ra các thị trấn và khu rừng xung quanh.

Lâu đài Hikone

Mặc dù Lâu đài Hikone ở tỉnh Shiga là một công trình kiến trúc tương đối khiêm tốn, nhưng quan trọng là pháo đài chính (đã được chỉ định là Bảo vật Quốc gia) và nhiều công trình kiến trúc xung quanh vẫn còn nguyên vẹn.

Điều này một phần là do nó được hoàn thành vào năm 1622, sau khi Mạc phủ Tokugawa thiết lập hòa bình trên toàn đất nước và vị trí của nó ở một dải tương đối ít người biết đến thuộc phía tây Nhật Bản.

Các điểm quan sát từ lâu đài trên đỉnh đồi nhìn về phía hồ Biwa, vùng nước nội địa lớn nhất của Nhật Bản, bao quanh trung tâm của tỉnh. Ngoài ra còn có Bảo tàng Lâu đài Hikone ở chân đồi, trưng bày các hiện vật và tài liệu lịch sử của gia tộc Ii đã thành lập pháo đài cách đây khoảng 400 năm.

Lâu đài Bicchu Matsuyama

Lâu đài Bicchu Matsuyama có từ thế kỷ 13, nằm cao phía trên thành phố Takahashi yên tĩnh ở tỉnh Okayama, được cho là yamajiro (lâu đài trên núi) nguyên bản của Nhật Bản. Ở độ cao 430m so với mực nước biển, độ cao cao nhất đối với bất kỳ lâu đài nào ở Nhật Bản, những kẻ xâm nhập sẽ phải leo dốc qua những bụi cây rậm rạp và một loạt đạn nhưng chỉ mới tới cổng lâu đài.

Việc đi bộ đường dài ngày nay, dễ dàng và đẹp hơn so với thời xưa, cũng không có mũi tên hướng vào, nên có thể khả thi đối với bất kỳ ai có thể lực vừa phải. Chắc chắn sẽ rất đáng để đổ mồ hôi khi ngắm nhìn khung cảnh vùng nông thôn Okayama nhấp nhô từ thành lũy lâu đài hoặc unkai (biển mây) bồng bềnh trên thung lũng vào các buổi sáng mùa xuân và mùa thu.

Lâu đài Himeji

Biệt danh của Lâu đài Himeji là "lâu đài Diệc trắng", gợi nhắc về vẻ tráng lệ nên thơ của khu bảo tồn lâu đời của nó: tòa nhà nhiều tầng, màu trắng như ngọc trai vươn cao trên thành phố Himeji trũng thấp.

Nguồn gốc của lâu đài bắt nguồn từ đầu những năm 1300, sau đó nó đã trải qua một số nỗ lực bị mua lại và tu sửa dưới bàn tay của Toyotomi Hideyoshi, Tokugawa Ieyasu và một số daimyo (lãnh chúa) khác. Lâu đài hầu như vẫn còn nguyên vẹn trong suốt 700 năm lịch sử của nó, tồn tại sau nhiều sự kiện tàn khốc gần đây, từ các vụ đánh bom trên không vào những năm 1940 cho đến trận động đất lớn Hanshin năm 1995.

Những yếu tố này đã giúp lâu đài Himeji trở thành Di sản Thế giới đầu tiên được UNESCO công nhận của Nhật Bản.

Bên cạnh đó, lâu đài còn có của giếng nước Okiku, nơi được cho là trú ngụ của hồn ma người hầu cùng tên. Cái giếng này nổi tiếng nhờ câu chuyện dân gian Bancho Sarayashiki, sau đó đã truyền cảm hứng cho bộ phim kinh dị “Ringu” (1998) và bộ phim chuyển thể từ Hollywood “The Ring” (2002).

Lâu đài Matsue

Được xây dựng vào đầu những năm 1600 gần bờ hồ Shinji, lâu đài Matsue là một trong những di tích duy nhất còn sót lại trên bờ biển miền trung phía tây của Nhật Bản.

Mục đích ban đầu của nó là giúp tướng quân mới, Tokugawa Ieyasu, củng cố quyền lực của mình ở khu vực tỉnh lỵ. Ngày nay, những bức tường đen hùng vĩ và những mái nhà nhiều tầng màu xám vẫn đứng sừng sững trên một con hào có vành đai xanh như chai ở trung tâm khu phố cổ của Matsue.

Bên kia đường đối diện lâu đài, bạn sẽ thấy tài sản văn hóa quý giá nhất của Matsue: Bảo tàng Lafacadio Hearn và nơi ở cũ của ông. Là tác giả của thế kỷ 19 về di sản Ailen-Hy Lạp, Hearn đã trở thành đền thờ của di sản văn học Nhật Bản với tư cách là một nhà tiểu luận văn hóa và một bậc thầy kể lại các câu chuyện dân gian địa phương.

Lâu đài Kumamoto

Được xây dựng bởi daimyo (lãnh chúa) địa phương Kato Kiyomasa vào đầu những năm 1600, lâu đài Kumamoto vẫn là một trong những kỳ công ấn tượng nhất của kiến trúc tiền hiện đại trên đảo Kyushu (mặc dù hầu hết các cấu trúc của nó hiện được xây dựng lại bằng bê tông cốt thép).

Không giống các lâu đài Nhật Bản khác, lịch sử thời chiến của lâu đài này kéo dài ra ngoài thời Edo và sang thời Minh Trị Duy tân, khi các samurai địa phương nổi dậy chống lại chính phủ mới, dẫn đến cuộc bao vây kéo dài hai tháng vào năm 1877.

Sau một trận động đất lớn vào năm 2016 và giai đoạn nâng cấp kéo dài 5 năm sau đó, pháo đài chính của lâu đài Kumamoto đã được mở cửa trở lại cho công chúng tham quan vào năm 2021. Các bức tường bên ngoài của lâu đài, được xây dựng từ đá lửa xù xì và pháo đài có tường đen hoàn toàn trái ngược với 800 cây hoa anh đào trang nhã nhuộm hồng khu vườn mỗi độ xuân về.

Theo CNN